Одним из вечерних занятий была ловля раков, в несметном количестве водившихся в чистой Зельвянке. Днём шли на болото, ловили в изобилии плодившихся там лягушек – любимое лакомство раков и чинили раколовки. Нехитрая снасть представляла собой проволочный обруч диаметром до 40 см с натянутой сеткой, прикрепленный верёвочкой к полутораметровой палке. У некоторых ребят их было до десятка. Захватив вёдра, спички, соль и протухших за день лягушек, ватага в вечерних лучах солнца собиралась на берегу, где у каждого было свои присмотренные места. Посередине сетки привязывали ободранную лягушку и забрасывали раколовки. Некоторое время спорили из-за мест, бесились и собирали дрова для костра.

На другом берегу, отбиваясь от тучи беспощадных комаров, чертыхался отец, заядлый рыболов. Раки мешали ловить рыбу, заглатывали червяка вместе с крючком, извлечь который можно было, только разбив рака вдребезги. Из-за нашего гама и прожорливости раков ему приходилось сматывать удочки.

С первыми сумерками начинался лов. Толпой двигались вдоль берега, и каждый под шутки и прибаутки вытаскивал свои снасти. На сетке, жадно впившись в приманку, копошился чёрный клубок. Выбирали самых крупных – «лаптей», мелких, старых, пахнущих тиной, и с икрой бросали в воду подальше от своих раколовок, но поскольку это делали все, они снова попадались. Незаметно садились сумерки, начинался жор, пустых раколовок не было. В потёмках, шаря по сетке, пальцы нерасторопных пацанов часто попадали в острые клешни, вопли пострадавших вызывали хохот и шутки. Через час-полтора лова вёдра были почти полны, охотничий азарт сменял гастрономический.

Разжигали костёр, ставили ведро с водой на огонь, колдовали с приправой. В закипевшую воду бросали улов и приправу и заворожено наблюдали за таинством изменения окраски раков. Садился туман, холодало, костёр притягивал даже самых заядлых любителей лова. Начиналось пиршество. Кто не ел, обжигаясь, раков у костра на берегу реки, ночью под звёздным небом в прохладном тумане под байки о блакитных (голубых) раках, тот многое потерял.

Часть добычи приносил домой, ставил ведро и пробирался в кровать. Однажды забыл закрыть его крышкой, и раки расползлись по всему дому. Кошка, мечась по сеням, чуть с ума не сошла, в каждом углу мерещились чёрные костлявые мыши.